本辑所记，起于隋文帝开皇九年（589），迄于唐肃宗至德元载（756），讲述隋至盛唐，凡一百八十八年之史事。
589 年，隋文帝整齐南北，鉴于前四百年纷繁，倾力务国，内修整吏治，休养民众，外羁縻突厥豪强，安抚边境，内外大致可观。南北相峙期间，淮南江北，荒为战场，统一之后，纵横千里，悉化沃壤；又广设两仓，丰蓄歉济。二十年之间，国中物力，足备五十年之需。然文帝虽能自励，却少有大同理想，治政规模，无关宏远，因猜忌太子，炀帝是立。隋炀美姿仪而广才气，具南、北暴君之性，器具才调，唯济恶而已。因怀忿而三征高丽，未见克服；内广通河渠，三
幸江南，不惜民力，广费民财，天下因之鼎沸，楼船再无计北返。617 年，李渊父子起兵晋阳，旋陷关中。618 年，炀帝进退失据，为臣下所弑，隋朝灭亡。隋建国三十七年，由极盛至亡，不出十年。
618 年，李渊称帝长安，未及十载，扫荡群雄，天下一统。626 年，玄武相残，秦王胜出，千古一帝，至此登场。贞观之治，二十三年，民丰物阜，路不拾遗，胡汉一家，万国来仪，盛唐康乐，由此奠基。高宗失柄，武氏临国，690 年，女主晋位，一十五载。宗室虽有残破，百姓却无侵扰，英俊辅国，君明臣贤，时有酷吏，请君入瓮。神龙元年，玄武门兵变再起，武曌逊位，政归李氏。然旧有势力尤盛，李隆基坚忍英断，两次挟兵入宫，清扫纷纭，713 年登位称尊。开元盛世，二十九年，姚、宋入阁，政治清明，财富民淳，境域以内，“行万里不持寸兵”，大唐强盛，臻于巅峰。天宝年间，国势依然，然明皇已然由俭入奢，疏懒国事；林甫入相，口蜜腹剑，摧残俊士，纵蕃人拥兵方面，却少制御长策，禄山因之崛起；贵妃艳姿，回眸一笑，百媚俱生，内宫专宠，杨国忠本非干才，只因宫闱奥援，入阁秉政，杨家权势“炙手可热势绝伦”，唐室治政兵事却渐次颓废。禄山不堪杨国忠逼迫，又窥破唐室腐败，755 年，渔阳鼙鼓，动地而来，《霓裳》、《羽衣》，由是惊破。本辑结束于此，以终盛唐。
此一百八十八年，是中国最有可为的年代，三十年强隋，百二十年盛唐，全在此间，除开中间十数年烽烟，华夏国力，大体向前。唐太宗千古雄主，则天皇帝旷世女杰，头尾隋文、明皇均为令主，名臣良将分相拱卫，一时星空，璀璨满目。豪杰用世，未构于刀笔；百姓未有饥馁，自可安于天伦；长安高曲入云，四境拓土开疆。只未料渔阳烟尘骤起，明皇千骑万乘，逦迤西南行，杨门富贵，只剩得马嵬坡前草青青。读者到此，当如美梦初醒，嗟叹连声：当国立身，能
无敬慎？
