传统的素食是以时鲜植物类食物——蔬菜、瓜果、豆腐、豆制品、面筋和笋菌类为原料、用植物油精致烹制而成。有美国医学家指出、单纯素食因为无法得到只有从荤食中才能获得的给生素B12，可导致记忆力下降等不良后果。好在新素食主义者找到了折中的办法，那就是并非单纯摒弃荤腥，而是以含有丰富营养素和微量元素的食为主，辅之以乳制品、蛋、鱼，甚至少量鸡肉。
