本书作者托马斯·潘恩（Thomas Paine）1737年出生于英格兰，1774年在富兰克林的帮助下到达北美大陆，投身于北美的独立事业，并在1776年以“一个英国人”的名义发表了《常识》，《常识:影响世界历史进程的书》成为北美人民的斗争纲领，其思想被随后的《独立宣言》所吸收。中译本对该书评价为“全世界第一本真正的畅销书”，“在1776年的北美大陆，几乎人手一本《常识》。在当时的英国，它是《圣经》之后影响力最大，流传范围最广的一本书。整个世界、整个的现代政治文明都从这本书里得到启蒙。”
